Resumo A morte é tida como um processo que é influenciado por fatores situacionais, contextuais e culturais, tendo implicações importantes na vida dos indivíduos nos âmbitos comportamental e afetivo. Este estudo teve como objetivo analisar a percepção que estudantes universitários têm da morte, com base na Teoria do Gerenciamento do Terror. Contou-se com a participação de 101 estudantes universitários de duas instituições de ensino superior de João Pessoa, os quais responderam ao teste projetivo de atitudes sobre a vida e perguntas demográficas. A partir da análise de classificação hierárquica descendente (CHD), identificaram-se três classes distintas: 1) Aspectos temporais e cognitivos, 2) Concepções transcendentais da morte e 3) Aspectos emocionais. Os achados do estudo demonstram que, diante de pensamentos sobre a morte, as pessoas tentam se proteger dos temores ocasionados por essas ideias buscando reforçar crenças que visam eternizar sua própria existência. Estes achados reforçam os pressupostos da Teoria do Gerenciamento do Terror, oferecendo evidências da organização dos mecanismos de defesa conscientes e inconscientes diante do medo da morte.
Abstract Death has been understood as a process influenced by situational, contextual and cultural factors, having important implications on individuals’ life at behavioral and emotional levels. Using as theoretical framework the Terror Management Theory, this study analyzed the perception that university students have of death. Participants were 101 university students from two higher education institutions in João Pessoa (PB, Brazil). They answered the projective test of attitudes about life and demographic questions. Performing a hierarchical ascending classification (HAC) analysis, three distinct classes were identified: 1) Temporal and cognitive aspects, 2) Transcendent conceptions of death, and 3) Emotional aspects. The results demonstrate that, in face of thoughts on death, people try to protect themselves from the fears caused by such thoughts by seeking to reinforce beliefs that perpetuate their own existence. These findings reinforce Terror Management Theory assumptions, showing evidence of the organization of the conscious and unconscious defense mechanisms in facing the fear of death.
Resumen La muerte es considerada un proceso influenciado por factores situacionales, contextuales y culturales, con implicaciones importantes en la vida de los individuos en los niveles conductual y afectivo. El presente estudio tuvo como objetivo analizar la percepción de los estudiantes universitarios sobre la muerte, con base en la Teoría de la Gestión del Terror. En este estudio han participado 101 estudiantes universitarios de dos intuiciones de enseñanza superior de João Pessoa (PB, Brasil), que contestaron a la prueba proyectiva de actitudes sobre la vida y preguntas demográficas. A partir del análisis de Clasificación Jerárquico Descendente (CJD), han sido identificadas tres clases distintas: 1) Aspectos temporales y cognitivos, 2) Concepciones trascendentales de la muerte y 3) Aspectos emocionales. Los resultados indicaron que, ante pensamientos sobre la muerte, las personas intentan protegerse de los temores causados por esas ideas al fortalecer creencias que pretenden eternizar su propia existencia. Los hallazgos refuerzan los presupuestos de la Teoría de la Gestión del Terror y reúne evidencias de la organización de mecanismos de defensa conscientes e inconscientes ante el miedo a la muerte.
